샴페인의 미국 생활기

인터넷 생활을 열심히 하고 계시는 분이시라면 네이버에서 만든 밴드라는 새로운 SNS 서비스를 알고 계실 겁니다.  저는 최근에 인기 있었던 '꽃보다 누나' 라는 프로그램에서 처음 알게 되었고 이게 예전 열풍이었던 '알럽스쿨' 과 같은 기능을 하는 것도 알게 되었습니다.  저처럼 외국에 사는 사람들에게 있어 가족, 친구, 동창 이런 단어들은 한국에 계신 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 더 큰 느낌으로 다가옵니다.

이미 연락을 하고 지내는 몇명의 골수 초등 동창이 있기는 하지만 그래도 딴 친구들은 어찌 사나 궁금했습니다.  예전 알럽스쿨은 그리 성공적이지 못해서 더욱 그랬었나 봅니다. 몇명 만나지 못한 채 그냥 흐지부지 되어버렸었거든요.  

그런데 이 네이버 밴드라는 엡이 미국에서도 다운이 가능한 엡이기는 하지만 미국 IP 주소로는 학교를 찾는 메뉴가 나오지를 않습니다.  인터넷을 검색한 끝에 스마트폰의 기본 언어를 한국어로 바꾸면 학교 찾기 기능이 활성화 된다는 것을 알게 되어 드디어 제가 졸업한 초/중/고를 찾을 수 있었습니다.

남자들만 다녔던 중/고와는 달리 역시 남녀공학이었던 초등학교 (저는 국민학교 세대입니다만) 가 가장 활발합니다.  이미 50여명이 넘는 친구가 들어와 있습니다. 제가 연식이 있어 이 정도면 많은 편입니다. ^^  초등학교를 다닐 때 좀 떠들석하게 다닌 탓인지 친구들이 제법 많이 알아봐 주고 가입하자마 환영도 많이 해줍니다.  왜 여러분 초등학교 다닐 때 '요란하게 학교 다니고 좀 재수 없었던 놈' 한명 쯤은 꼭 있었을 것입니다.  그게 바로 저입니다. ^^;;

34년만에 보는 친구들.. 신기하게도 제가 지속적으로 연락하고 이메일 주고 받았던 국민학교 친구들과는 전혀 겹치지가 않습니다.  즉 만나는 모든 친구들이 새로운 오랜만에 만나는 친구들입니다.   그런데 한가지 아쉬웠던게 저는 친구들이 어찌 사나 궁금해서 참여하게 된 것인데 온통 올라오는 글들은 여기저기 넷상에서 많이 떠도는 감동적인 이야기 모음이거나 동영상들이 많습니다.  그 속에서 댓글로 초등 친구들은 나름 본문과 상관없는 친목을 나누고 있는게 이채로웠습니다.  그러나 제가 친구들에게 솔직하게 이야기 해주고 싶은 것은 이거였습니다.

'얘들아, 나는 카네기가 어떤 말을 했는지, 퇴근 길에 사다 준 귤 한봉다리로 부부관계에 눈물의 반전을 가져왔다는 이미 14번을 본 얘기보다 너희들의 이야기가 듣고 싶다규~~~~'

그래서 제가 먼저 개인적인 사는 이야기를 시작했습니다.  미국에서의 어떤 생활을 하는지, 어떤 고민이 있는지 소소한 얘기들을 시작했습니다.  다른 친구들도 그들의 이야기를 시작할 수 있도록..

친구들의 첫번째 반응은 '글이 길다..' 였습니다. ㅠ.ㅠ  이곳에서도 글을 길게 쓰는 편이지만 나름 짧게 썼다고 생각했는데도 짧은 글에 너무 익숙한 50이 얼마 안남은 친구들은 그것도 긴가 봅니다.

그래도 제가 살아가는 이야기의 댓글 속에는 아무래도 본문의 영향이 있어서 사는 이야기들이 살짝 오고 가게 됩니다.  그속에서 개인적인 이야기를 편하게 털어놓게 되었습니다.  외국에 산다는 것의 맘 아픔, 부모님들께 하는 불효.. 특히나 이미 암 투병중이셨으나 최근에 컨디션이 좋아지신 아버지가 저희들에게 이야기 하시지도 않고 오랫동안 당신을 괴롭혀 왔던 어 깨 수술을 하고 돌봐주는 사람도 없이 병실에 누워계시면서 저와 나눈 전화통화에서 하루 종일 약국을 혼자서 4일간 보신 어머니 때문에 걱정하시는 이야기를 듣고 뭐라 할 수 없었던 저의 마음도 조금 털어놓았습니다.  

연로하신 아버지, 어머니 두분만이 하루를 둘로 나누어 밤늦게까지 하는 약국을 지키고 계시니 수술을 하게 되신 아버지는 병구완하는 사람 없이 병원에 홀로 누워계시고 아침 일찍 열어 아주 늦은 저녁까지 하는 약국을 12시간 넘게 홀로 지키시는 어머니는 4일 넘게 지쳐 계신게 너무나 죄송하고 안타까운 마음을 금할 수가 없었거든요.

그 사연을 들은 친구들이 댓글로 많이 격려를 하고 응원을 해주어서 참 감사하긴 했지만 부모님에 대한 죄송한 마음은 어찌할 길이 없었습니다.

그런데…

얼마전 초등 동창 게시판에 놀라운 사진이 올라왔습니다.  어깨 수술로 팔걸이를 하시고 머리를 못 다듬으셨는지 모자를 쓰신 아버지와 사진을 찍으실 때면 언제나 특유의 아름다운 미소를 보여주시는  어머니 바로 두분의 사진이 여러장 올라온 것입니다.  이건 뭐지? 순간 아뜩해졌습니다.  사연인즉 저의 아버지가 병원에서 잠깐 약국에 들렸다는 것을 전화로 알게 된 동창 친구 한명이 연락을 해서 시간이 되는 친구를 모아 3명이서 귀한 선물을 들고 저희 약국에 들러 저희 부모님께 안부를 여쭙고 병문안을 드리고 사진을 찍어서 올린 것입니다.

눈물이 핑 돌았습니다.  친구들이 방문해 주었다는 것에 우선해서 1년 반전에 '이제는 더 못 뵐수도 있겠구나' 생각하며 안타까운 마음으로 미국으로 돌아온 이후에 한번도 뵙지 못한 부모님의 모습을 볼 수 있게 되었음에 일단 감격했습니다.  그리고 나서야 자신의 부모도 아닌 친구의 부모를 자식이 단지 멀리 떨어져 있다는 이유로 자신들이 대신 방문해서 인사 드리고 저의 마음을 대신 전달해 준 친구들이 정말 말로 표현할 수 없을만큼 고마웠습니다.

행여 제가 아쉬워 하지 않도록 사진도 많이 찍어주었더군요.  제가 요구했으면 하지 못하셨을 어머니, 아버지가 다정하게 감싸안고 웃으며 나란히 서 있는 사진은 친구들이 아니었으면 어쩌면 최근의 모습으로는 못가졌을 수도 있는 사진이었겠다는 생각이 듭니다.

그 사진을 보고난 감동으로 바로 글을 쓴게 이겁니다.  초등 동창 친구들도 여러 댓글들을 꼬리를 물어 쓰면서 감동을 함께 나누기도 했습니다.  타국에 있는 친구를 대신해서 아들/딸 노릇을 해준, 직접 저희 집을 찾아간 친구들에 대한 대견함 (남자 2, 여자 1명이 찾아갔더군요), 그리고 친구들의 방문에 감격하셨는지 적지 않은 돈을 금일봉으로 동창 발전 기금으로 증정해 주신 저의 부모님에 대한 감사, 훈훈한 이야기들로 동창방에 댓글들로 가득차 있습니다.

지금 저는 컴퓨터 화면에 떠있는 친구들이 보내온 부모님 사진을 물끄러미 바라보고 있습니다.  만감이 교차합니다.

34년을 만나지 못한 동창 녀석들에게 큰 빚을 졌습니다.  

오래 잊지 못할 최고의 깜짝 이벤트였습니다.

예전에 한국에 있을 때 어쩌다 신문에 제 이름이 나갈 때면 이름 다음에 괄호안에 쓰여지는 타이틀이 '노트북 전문가' 였습니다.  조금은 오글거리는 호칭이기도 하지만 아주 오랫동안 컴퓨터 잡지에 노트북 리뷰를 했었고 YMCA 에서 행한 Consumer Report 노트북 편을 할 때면 무려 43대의 노트북을 한자리에서 만져보기도 했습니다.  사실상 랩탑이 아닌 최초의 노트북 컴퓨터로 분류되는 도시바사의 다이나북 (Dynabook) 의 미국 버젼인 T1000SE 를 시작으로 참 많은 노트북을 써봤고 추천해 주고 또 구입을 도와주었습니다.

그럼에도 불구하고 기억에 남을 노트북은 손에 꼽을만한데 그 이유가 바로 모든 조건을 충족하는 절대적인 노트북을 찾기란 정말로 어려워서입니다.  가볍고 화면 좋고 얇으며 가격이 싼데다가 어느정도 속도가 되는게 제가 노트북을 찾는 조건인데 사실상 이 조건을 모두 만족하는 노트북을 보기란 매우 드문 일이었습니다.

그러다가 만난 것이 이 ASUS 의 T100, 트랜스포머 (Transformer) 라는 이름이 붙은 타블렛과 노트북 겸용의 하이브리드 노트북입니다.  단언코 최근 4-5년 사이에 만난 노트북 중에 제가 언급한 조건을 거의 모두 근접하게 갖춘 노트북이었기 때문입니다.  나온지도 이미 좀 되어서 알만한 사람은 모두 아는 이 노트북을 제가 다시 언급하는 이유는 제가 원하는 것에 가장 가까운 노트북을 만난 기쁨에서입니다.

지난 5년 사이에 가장 만족스럽게 썼던 노트북을 꼽으라면 애플사의 맥북 에어를 꼽을 수 있지만 가격이 너무 비쌉니다.  요즘같은 시대에 $1300 에 가까운 가격표가 붙은 노트북은 모든 분들이 선뜻 살 수 있는 것은 압니다.  그런데 ASUS 의 T100 은 $379, 한국돈으로 40만원이 조금 넘는 가격입니다.   아이패드보다도 싼 가격입니다.  더구나 위에 사진에서 보시다시피 액정부분만 떨어져서 타블렛으로 사용이 가능합니다.  개인적으로 무척 싫어하는 윈도우 8.1 이지만 터치스크린과 만나면 그래도 좀 낫습니다.  구조가 저러하기 떄문에 배터리도 액정부분에 장착되어 있습니다.  ASUS 모델 중에는 키보드 부분에 추가 배터리와 하드 디스크가 붙어 있는 모델도 있습니다.

이러한 타블렛 스타일의 노트북의 장점은 일단 가볍다는 점이며 (키보드를 포함해도 맥북 에어보다 가벼우며 키보드를 떼면 더욱 가볍습니다) 또한 배터리가 노트북에 비해서 오래 간다는 점입니다.  사실상 일반 노트북의 배터리 실 사용시간이 대부분 3-4시간인데 반하여 이러한 류의 노트북은 5시간 이상 7시간도 사용이 가능하니 출근할때 가지고 가서 하루 종일 충전 걱정없이 쓸 수 있다는 점입니다.

그리고 무엇보다도 제가 젤 좋아했던 부분은 MIcrosoft Office Student and Home 버젼의 정품이 기본 탑재되어 있다는 점입니다.  요즘에야 Office 360 이라고 하여 일년단위로 갱신해야 하는 형태로 비용을 지불하는 형태로 바뀌고 있지만 컴퓨터를 사용하면서 사실상 사용빈도가 인터넷 관련 어플을 제외하고는 제일 많은 엑셀/워드/파워포인트의 정품이 공짜로 들어있다는 것은 정말 큰 장점입니다.  제가 개인적으로 정확히 같은 제품을 $120 을 내고 구매한 적이 있어서 그렇습니다.

저는 요즘은 컴퓨터의 성능을 1080p Full HD 비디오 (1920*1080 해상도) 를 끊김없이 구현할 수 있는가로 판단하는 버릇이 있습니다.  가정용 컴퓨터로는 이 정도면 충분하다는 개인적인 생각에서입니다.  풀 HD 비디오를 끊김없이 돌릴 수 있는 컴퓨터라면 오피스나 인터넷 관련 어플리케이션들은 무난히 돌아가기 떄문입니다.

놀랍게도 이 얇고 자그마한 컴퓨터에는 쿼드코어의 Atom Baytrail 1.33Ghz 의 CPU 가 장착되어 있으며 1080p Full HD 비디오가 아주 매끄럽게 돌아가더군요.  그러니 다른 프로그램들도 아주 매끄럽게 돌아갑니다. 특히 하드디스크가 아닌 64GB 의 SSD 가 장착되어 있는 탓에 가장 병목현상을 빚는 부분에서 속도가 해결이 되어 매우 쾌적합니다.

단점이 없는 것도 아닙니다.  아무래도 키보드의 키가 작고 키감이 그리 좋은 편은 아닙니다.  그리고 충전시 일반 핸드폰이나 MP3 플레이어들에서 많이 쓰는 Micro USB 방식이라 충전시간도 제법 걸립니다 (3-4시간은 넘게 걸리는 듯 합니다. 저는 그냥 꽂아놓고 잡니다 ^^). 그런데 Micro USB 타입이라 밖에 나갔다가 핸드폰 충전기가 있다면 그걸로 충전이 가능하다는 장점이 있습니다.

아쉽게도 지금 이 노트북은 제 딸아이에게 뺏겨서 제가 주로 쓰고 있지는 못하지만 정말 가벼운 무게 (맥북 에어가 2.97 파운드, T100 이 2.4 파운드), 긴 배터리 시간 (5에서 7시간), 정말 싼 가격 ($379) 에 쿼드코어의 CPU 까지 저를 행복하게 하는 노트북입니다.  더구나 타블렛으로 변신하는 것은 멋진 보너스이기도 하구요.

최근에 제가 수양딸로 생각하는 한국의 고동학교 여학생 한명에게도 똑같은 노트북을 추천해 줘서 잘 쓰고 있습니다.  한국에서 판매하는 버젼에도 마이크로소프트 오피스가 탑재되어 있습니다.

노트북 리뷰를 써보기는 (그것도 자발적으로 댓가없이 ^^) 정말 오래간만인데요, 그만큼 인상적인 노트북이었습니다.

저를 기쁘게 하는 노트북을 만나면 행복합니다 (참고로 전 집에서 단 한대의 데스크탑도 쓰지 않는 골수 노트북 애용자입니다)